인천시가 인천가족공원 봉안당의 납골수요 증가에 맞춰, 시설을 대거 확장하고 유골 안치기간을 일괄 축소한다. 이를 통해 장사시설의 수요·공급 균형을 맞추고, 정부의 장사문화 간소화 정책에 앞장선다는 취지다.
시에 따르면 현재 인천가족공원은 만월당, 평온당 등의 봉안시설을 통해 9만7천373기의 유골을 수용할 수 있다. 사망일 기준으로 인천시에 6개월 이상 주민등록을 둔 시민이나 기존에 안치된 배우자와 합골하는 다른 배우자 등이 이 시설에 들어갈 수 있다. 그러나 최근 화장 후 유골을 안치하는 장례문화가 선호되고 시 인구가 꾸준히 증가하면서, 시설 확장에 대한 요구가 계속돼왔다. 현재 수준의 시설로는 중·장기적인 수요를 감당하기가 어렵다는 판단이다.
시는 이같은 수요·공급 불균형 현상을 해소하기 위해, 유골 4만기를 추가 안치할 수 있는 봉안당 공사에 착수한다. 현재 진행되고 있는 설계타당성 공사와 용지 용도 변경 등 행정절차를 마치고, 이르면 다음달 실시계획 인가를 고시한다는 계획이다. 이후 올해 상반기 내에 봉안당 부지의 보상을 완료하고, 하반기에는 본격적인 봉안당 확장 조성사업에 착공해 오는 2019년 준공을 마친다는 목표다. 올해 예산으로 국비 25억여원과 시비 144억여원을 확보해, 부지 보상을 비롯한 자금 흐름에도 문제가 없는 상황이다.
이와 함께 기존의 유골 안치 기간을 10년씩 일괄 축소해 회전률을 높인다는 계획이다. 기존에는 최초 안치 시 보장되는 10년의 기간에 추가 3번의 연장계약(총 40년)이 가능했지만, 올해부터는 연장계약 추가 횟수가 2회로 줄어 최장 30년까지만 유골을 안치할 수 있다. 봉안당의 회전률을 높여, 보다 많은 사람이 혜택을 공유하
고, 후손들에게도 기회를 제공하겠다는 취지다. 이는 올해 새로 계약하는 시민 뿐 아니라, 기존에 고인을 안치한 시민들에게도 동일하게 적용돼, 안내를 받지 못한 기존 시민들은 일부 혼선을 빚을 가능성도 있다. 시 관계자는 “이번 봉안당 확장과 안치 기간 축소로 중·장기 수급계획에 안정적으로 대처할 수 있을 것으로 보인다”며 “친환경적 장사문화와 장례문화 간소화 정착을 위해 능동적으로 대처하겠다”고 말했다.
