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상조업계, 고객 확보 대회전 불가피

농협,신협에 이어 보험사들도 진출준비 박차

농협 새마을금고 신협 등 상호금융 회사들이 7조원에 달하는 상조시장에 눈독을 들이고 있다. 2일 금융계에 따르면 농협과 신협이 상조 자회사 설립을 검토하고 있고 새마을금고도 제휴를 통해 상조 관련 영업을 하고 있다.

농협은 상조 관련 자회사 설립을 검토하고 있다. 현재 농협 내 장례지원단이 있고,개별 조합별로도 의전서비스 대행업체와 협약을 맺고 장례 서비스를 진행하고 있다. 농협 관계자는 "오래 전부터 지역조합을 중심으로 장례사업을 해왔고,지역 밀착형 장례 서비스에 대한 소비자의 반응도 좋다"며 "전국 직영의 상조회사를 본격 설립할지 여부를 검토하고 있다"고 말했다.

상조 관련 자회사 설립을 추진하고 있는 신협은 현재 재향군인회와 제휴를 맺고 영업을 대행하고 있다. 신협은 2007년부터 재향군인회의 상조 영업 모집법인 역할을 해오다 작년 할부거래법상 법인 모집 행위가 금지되자 개별 조합원들이 상조회사의 영업사원으로 등록해 영업을 대행하고 있다. 장태종 신협중앙회장은 "할부거래법 개정으로 지금처럼 제휴 형태로는 상조업을 할 수 없어 직접 상조사업에 뛰어드는 것을 검토하고 있다"고 말했다. 현재 신협의 상조 제휴 실적은 총 11만5000건이다.

새마을금고는 국방복지상조와 우리상조개발 등 2개 업체와 제휴를 맺고 새마을금고임직원상조복지회를 구성한 상태다. 현재 가입 회원은 3800명에 달한다.

보험업계 역시 상조업 진출에 따른 사업성을 검토하고 있으는 것으로 알려졌다. 보험업계 관계자는 “몇몇 생보사와 손보사들이 내부적으로 사업성을 검토중”이라며 “이르면 올해 상반기를 염두에 두고 상조업 진출을 추진하고 있는 곳도 있다”고 말했다. 금융회사들이 상조업 진출에 나서는 것은 고령화 및 시장 확대 때문인 것으로 풀이된다.
업계에선 보험사들이 상조업에 진출하면 소비자 보호가 강화되고 상품 선택권도 넓어질 것으로 기대했다. 상조업체와 달리 보험사는 금융당국의 관리·감독을 받고 예금자보호도 가능하기 때문에 소비자 피해가 줄어들고, 상품도 다양화해질 것이라는 기대다.


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조직이란 소속된 구성원들의 친목과 함께 공동 발전을 위한 네트워크란 점이 핵심 존재이유라고 할 수 있다. 한국상조산업계도 2021년을 기점으로 비영리 공인 단체를 가지게 되었다. 비록전국적인 단일조직은 아니지만 어쨋든 공식 '사단법인'이란 점에서 의미있는 발전이다. 한국상조산업협회는 설립 허가를 받은 후 박헌준 회장 이름으로 “공식적인 허가 단체로 거듭난 협회는 회원사와 더불어 장례문화발전과 상조업계 발전을 위해 최선을 다하겠다”는 입장을 표시했다. 기자는 관련 기사에서 경험에서 우러나는 희망사항을 곁들였다. 40년의 역사를 가진 한국상조산업의 문제점은 원래의 본향이었던 상부상조, 아름다운 품앗이의 핵심, 장례문화를 제대로 발전시킬 수있느냐 하는 것이다. 그렇다는 것은 의례서비스의 근본을 떠나 소위 결합상품 내지는 의례와 거리가 먼 라이프서비스로 주업태를 변경시켜 가며 이윤을 추구하고 있는 것이 현실이다. 상조고객의 대부분이 미래 장례를 목적으로 가입한 것이라면 상조산업 발전과 장례문화 발전이 동일한 의미를 가져 주었으면 하는 것이다. 지난 12월 24일자로 공정위의 허가를 받은 '사단법인 한국상조산업협회'가 설립목적으로 명시한 "상조산업의 건전한 발전과 소

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