경남도내 최초로 ‘반려동물 장묘시설’ 설립이 창원에서 추진되고 있다. 창원시설공단(이사장 김용철)은 18일 ‘반려동물 친환경 장묘시설’조성을 추진한다고 밝혔다. 권영균 공단 기획전략부장은 이날 브리핑을 통해 “반려동물을 키우는 가정이 급증하면서 사체 처리방식이 사회적 문제로 대두됨에 따라 반려동물 장묘시설 조성을 추진한다”고 밝혔다. 공단은 반려동물을 가족 구성원으로 인식하는 사회적 추세에 부응하고, 위생적·안정적 사후 처리로 감염병 예방 및 환경오염방지를 위해 공공 차원의 장묘시설 조성을 고려하게 됐다고 설명했다. 현재 정식허가를 받고 동물의 장례 및 화장을 하는 장묘업체는 수도권 13개소, 부산권 1개소 등 총 14개소로 모두 민간시설이다. 이들 시설에서는 동물도 사람처럼 화장하고 납골당에 유골을 보관할 수 있는데 비용부담이 만만치 않다. 수요가 늘면서 화장을 대행하는 무허가 업체가 난립하고 있고 트럭을 개조한 이동식 화장시설로 불법 화장도 기승을 부리고 있다. 이 같은 문제점을 해결하기 위해 공단이 반려동물 장묘시설을 추진하게 된 것이다.
이 시설이 들어서면 민간 시설보다 저렴한 이용료로 반려동물 보호자들의 부담 경감이 기대된다. 공단은 입지로 진해화장장을 우선 검토하고 있다. 총 예산은 화장로 2기 설치와 함께 장례식장과 납골당 등 부대시설을 리모델링 등 약 10억 원으로 추산했다. 진동 창원공원묘원 내 마산화장장 또는 진해 천자원 부근도 검토 대상지다. 공단은 시설을 운영할 경우 민간시설보다 저렴한 사용료를 책정하고, 창원시에 등록된 반려동물과 저소득층은 추가 할인혜택을 적용할 방침이다. 한편, 창원시에는 등록된 반려동물(2015년 기준)만 총 2만184두에 달하고, 유기동물도 1620두에 이르는 것으로 집계됐다. 등록하지 않은 반려동물을 합하면 전체 가구의 18%인 7만4000여 가구가 반려동물을 사육하고 있는 것으로 추산된다. [경남일보]
