도시화 수준 등이 높은 지역일수록 백세 생존율이 높은 것으로 파악됐다. 원광대 장수과학연구소장인 김종인 교수는 전국의 7대 대도시를 제외한 140개 지역 가운데 100세 인구가 없거나 1명인 지역을 제외한 전체 114개 지역을 조사 분석해 이같이 밝혔다. 연구결과, 우리나라에서 65세 인구가 100세가 될 생존확률은 인구 천명당 평균 16명으로 여성은 21명, 남성은 9명이 생존하는 것으로 분석됐으며, 최고 장수지역은 의정부시가 115명으로 가장 높았다. 이어 백세까지 생존율 10명 이상인 지역이 68개 지역으로 나타났다. 이 가운데 20명 이상 지역은 부천시 93명, 성남시 84명, 안양시 80명, 고양시 68명, 그리고 전주시가 23명으로 14위를 차지했다. 이들 지역의 차이에 영향을 미친 생태학적 요인은 '가구당 월 최소생활비(평균 203만원, 2011년 기준), 경제활동인구수(1천명당, 평균 90명), 상하수도 보급비율(평균 68%, 2005~2010년 기준), 아스팔트 도로포장 비율(평균 75%, 2005~2010년 기준), 도시화 수준 등이 높은 지역일수록 백세 생존율이 높은 것으로 나타났다.
연구결과를 근거로 볼 때 우리나라 지역사회의 경제적 수준과 기반시설이 노인들이 백세까지 생존하는데 잠재적으로 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 생태학적인 견지에서 노인들의 백세건강 장수를 유지할 수 있는 것은 지역사회의 1인 가구당 최소 생활비, 지역사회의 경제활동과 노동력, 질병이 발병할 때 신속 정확하게 대응할 수 있는 도시화된 지역 환경, 상하수도 및 도로포장 등 사회기반시설이 크게 기여하는 것으로 분석됐다. 김종인 교수는 "우리나라의 성공적 노화는 사회 구조적인 요인에 크게 영향을 받고 있음을 확인한 연구결과로 볼 수 있고 지역사회 경제수준과 기반시설에 투자를 강화하는 '성공적 노화의 전략'들이 구현돼야 한다"고 말했다.
