두 차례나 부지를 공모하고도 반대 여론에 밀려 화장장이 무산된 안산에서도 불씨가 되살아났다. 시는 내달 20일 부지를 확정한 뒤 2014년까지 화장로 6기를 포함한 추모공원을 건립할 방침이다. 포천시는 공동으로 화장로 4기짜리 화장장을 만들기 위해 인접 시·군의 의사를 파악하고 있다. 이밖에 주민 반대로 화장장 계획이 무산됐던 양주시도 필요성을 인식하고 내부 검토 중이다. 2005년부터 화장장을 추진했지만 주민에 막혀 사업 중단을 겪은 부천시는 인천가족공원에 화장로를 마련해주면 환경기초시설을 인천시민이 쓸 수 있도록 하겠다고 인천에 제안한 상태다. 만약 빅딜이 성사되지 않으면 시는 화장장 건립에 대해 재검토할 방침이다. 이 계획들이 실현되면 수원시(9기)와 성남시(15기)에 의존하는 도내 화장 수요가 어느 정도 해소될 전망이다. 도 31개 시·군 중 수원시, 성남시, 서울시립승화원이 있는 고양시를 제외한 시·군들에서는 화장을 위해 해당지역 주민보다 최고 10배나 많은 비용을 들이거나 타 시·도로까지 넘어가야 하는 불편을 겪고 있다. 현재의 장사 등에 관한 법률은 지자체가 규모에 맞는 화장시설을 갖추도록 정하고 있지만 강제조항이 아니다. 따라서 시·군들이 화장장 건립에 나서는 것은 이런 규정보다는 필요성 측면이 크다. 보건복지부에 따르면 지난해 전국 화장률은 약 65%로 10년 전인 1999년에 비해 두 배 정도 늘었다. 도내 도시지역은 이미 70%를 넘었고, 앞으로 화장률은 더욱 높아질 전망이다. 안산시 관계자는 “시민 여론조사에서 70% 이상이 필요성을 인식하는 것으로 나타났다”며 “화장률이 상승하면서 화장장에 대한 인식도 나아지고 있다”고 밝혔다. |
