세계 최초로 3극점(북극·남극·에베레스트)과 7대륙 최고봉을 동시에 밟은 산악인 허영호 대장이 29일 담도암 투병 끝에 별세했다. 향년 71세.
고(故) 허영호 대장은 1954년 충북 제천에서 태어나 제천고와 청주대를 졸업, 1987년 대한민국 산악인 최초이자 세계 등반 사상 3번째로 겨울철 에베레스트(8,848m) 등정에 성공했다.
겨울 에베레스트는 혹독한 저온과 강풍, 심한 폭설, 짧은 일조시간 등으로 위험성이 높아 등반 성공률이 매우 낮다. 등반에 대한 애정이 깊었던 고인은 늦은 나이까지도 탐험을 멈추지 않았고, 2017년 5월 국내 최고령인 63세 나이로 에베레스트를 등정하는 대기록을 세우기도 했다. 국내 최다 에베레스트 등정(6회) 기록도 고인이 보유하고 있다.
고인은 에베레스트를 필두로 남미 아콩카과(6,959m), 북미 매킨리(6,194ｍ), 아프리카 킬리만자로(5,895ｍ), 오세아니아 칼스텐츠(4,884ｍ), 유럽 엘부르즈(5,642ｍ), 남극 빈슨 매시프(5,140ｍ)를 등정하며 세계 7대륙 최고봉 정상도 밟았다.
고인과 남극점, 에베레스트 등정을 함께했던 홍성택 대장은 30일 한국일보와 통화에서 고인을 "내가 경험한 대장 중 가장 대장다운 대장이었다"고 추억하며 "등반을 잘하는 건 기본이고, 공부와 연구도 놀라울 정도로 많이 하기 때문에 준비부터 마지막까지 항상 완벽했다. 대장님과 등반하면서 인명사고가 없었던 것도 이 때문이다"고 전했다.
정부는 고인의 공로를 인정해 체육훈장 기린장(1982년), 거상장(1988년), 맹호장(1991년), 청룡장(1996년)을 수여했다.
유족으로는 자녀 허재석·정윤씨가 있다. 빈소는 서울 한양대학교병원 장례식장 7호실에 마련됐고, 발인은 8월 1일 오전 10시 40분이다. 장지는 충북 제천 선영이다.
