"하늘을 사랑한 당신들의 아름다운 모습을 영원히 기억하겠습니다."
F-15K 전투기 추락사고로 순직한 조종사 고(故) 최필영(29) 소령과 고(故) 박기훈(27) 대위 영결식이 7일 대구 공군 제11전투비행단에서 부대장으로 엄수됐다. 영결식에는 유가족과 이왕근 공군참모총장, 박하식 제11전투비행단장 등 공군 장병 500여 명이 참석했다. 박하식 단장은 "조국의 하늘을 지키던 두 조종사의 산화 소식은 아직도 믿을 수 없다"면서"이들의 조국에 대한 희생이 절대 헛되지 않도록 조국 영공 수호의 숭고한 소명을 반드시 완수해 나가겠다"고 추도했다.
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최 소령과 공사 59기 동기인 김성석 동기회장은 추도사에서 "너의 몸을 던져 우리 조국과 하늘을 지켜줬으니 또 다른 동기인 너의 아내와 네 분신과 같은 사랑스러운 아이들은 우리가 반드시 지키겠다"고 했다. 영결식이 끝난 오전 10시. 웅비관에서 부대 정문까지 차로 10여 분 거리의 도로에는 공군 장병들이 거수를 한 채 늘어섰다. 영결식에서 어린 두 딸과 현재 공군 장교로 복무 중인 아내를 둔 최 소령과 미혼인 박 대위의 유족들이 오열하면서 주위를 안타깝게 했다.
최 소령과 박 대위는 지난 5일 오후 F-15K 전투기 훈련을 마치고 귀환하던 중 추락 사고로 순직했다. 군 당국은 추락사고 현장에서 수거한 비행기록장치를 바탕으로 사고 원인 분석에 들어갔다.
