충북 진천군이 자연장지 등을 조성하는 장례종합타운을 내년 3월 착공해 2017년 6월 준공한다. 이 군립 장례종합타운이 조성되면 바람직한 장사문화 정착과 군민 장례 서비스 향상으로 '생거진천(生居鎭川)'의 진천군이 '사거진천(死居鎭川)'으로도 주목받을 것으로 보인다. '생거진천'은 '살아서는 진천, 죽어서는 용인'이란 의미의 '생거진천(生居鎭川) 사거용인(死居龍仁)'에서 나온 말로, 진천은 예부터 비옥한 토지가 많아 살기 좋은 곳으로 전해졌다. 군은 국비 42억여 원을 포함한 총 사업비 95억여원을 들여 진천읍 장관리 기존 공설묘지(6만9107㎡)와 주변(15만5857㎡) 등 22만4964㎡에 수목형·잔디형·추모단 등 자연장지(12만575㎡)와 나머지 터(10만4389㎡)에 공원과 부대시설 등 장례종합타운 조성 사업을 추진한다.

군은 내년 1월 실시설계 용역이 끝나면 디자인 심사 등을 거쳐 2월 말 또는 3월 초 본격 착공에 들어가 2017년 6월 사업을 완료할 계획이다. 현재 공설묘지는 8개 묘역 분묘 3000기 중 322기가 남았고, 공설봉안당(추모의 집)은 8000기 중 7150기를 사용할 수 있다. 군 관계자는 "장례종합타운이 조성되면 묘지 수요 증가에 따른 무분별한 자연 훼손을 막고 바람직한 장사문화 정착화 함께 군민에게 향상된 장례 서비스를 제공할 수 있을 것"이라고 말했다.