일제시대에 사할린 지역으로 강제동원됐다 현지에서 숨진 한국인들의 묘지를 정부가 처음으로 실태조사에 나선다. 국무총리 산하 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회(이하 위원회)는 7~8월 러시아 사할린 주도(州都) 유즈노사할린스크에 조성된 제1공동묘지에서 한인 묘역을 대상으로 실태조사를 한다고 22일 밝혔다. 대상 면적은 약 42만㎡다. 위원회는 앞서 2007년 7월부터 2009년까지 3차례의 "사할린 한인묘지 실태 예비조사"를 통해 사할린 지역의 조선인 묘지 580기를 발견했다. 이들 확인된 묘지에 대해 국내외 거주 유족을 파악한 결과 125기가 강제동원 피해자의 묘라는 사실을 확인했다. 조사는 조달청 입찰을 통해 선정된 "지구촌동포연대(KIN)"가 위탁해 실시한다. 조사반 10여명이 7~8월에 걸쳐 현지 실태조사를 실시하고, 이후 자료 정리 등을 통해 10월께 최종보고서가 나온다. 정부는 러시아 정부와 현지에서 사망했다고 신고한 피해신고건들에 대해 관련기록들이 존재하는지 여부를 공식적으로 조회 요청해 확인하는 방안을 마련중이다. 조사 결과는 위원회의 강제동원 피해조사 및 지원업무와 그동안 근거자료가 없어 판정하지 못한 사망 및 행방불명 건들에 대한 판단 근거로 활용한다. 또 향후 유골봉환사업을 하기 위한 기초 자료로 활용될 예정이다. 오병주 위원장은 "대한민국 정부 최초로 사할린 한인 묘지에 대한 실태조사에 착수한다는 점에서 의미가 깊다"며 "이를 바탕으로 일제시대 일본에 의해 사할린에 강제동원돼 해방 이후에도 억류된 채 귀국하지 못하고 현지에서 사망한 희생자 유해를 향후 고국으로 송환할 수 있는 토대가 마련된다는데 의미가 크다"고 말했다. 위원회는 올해 실태조사를 시작으로 향후 약 5년에 걸쳐 사할린 전 지역에 산재해 있는 공동묘지 21 개소에 대한 전수조사를 실시해 한인들의 피해현황을 파악해 나갈 예정이다. |
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