| ▶대부분이 익사 ▶전 후 최대의 지진 참사로 기록될 일본 지진 참사 발생 21일째인 21일 현재 공식 발표에 의하면 전체 사망자가 18,000명을 넘어 22,000명을 초과하고 있어 사상 유례없는 대참사의 기록을 폭 넓게 갱신하는 것은 시간문제로 남은 상태인 가운데 미야기 현, 한 지역만의 경우만도 사망자가 15,000명에 달하리라는 예상이다. (25일 현재 보도는 밝혀지지 않은 사망자 포함 5만명에 이르리라 예상한다). 또 사망자의 90%가 익사한 것으로 조사됐다. "이와세 히로타로(岩瀨博太郞)" 지바(千葉)대 교수(법의학)는 19일 이와테(岩手)현 리쿠젠타카타(陸前高田)시의 희생자 126명의 사인을 분석한 결과 이같은 결론을 얻었다고 밝혔다. 이는 지진에 따른 건물 붕괴 등으로 인한 압사, 질식사가 사인의 80%를 차지했던 1995년 한신대지진과는 대비되는 것으로, 쓰나미의 파괴력을 다시 확인시켜주는 것이다. 그는 또 실외에서 발견된 사망자의 40%는 늑골이나 목, 손발이 골절된 것으로 나타났다며 "시속 30~40㎞로 달리는 차량에 부딪힌 정도의 심한 충격을 받았다"고 분석했다. 시신의 상태는 고령자를 중심으로 50명 가량은 셔츠와 상의, 점퍼 등 옷을 7~8개 껴입고 있었으며 인감과 보험증, 사진앨범 등이 들어 있는 배낭과 비상용 초콜릿을 갖고 있던 사망자도 있었던 것으로 조사됐다. 이와세 교수는 "대피가 늦었다기보다는 피난 준비를 하던 와중에 상상을 초월하는 쓰나미가 덮쳐서 희생된 것으로 보인다."고 말했다. |
▶화장 처리의 한계 노출 ▶인근 장례식장과 화장터는 이미 꽉 들어찼다. 관계자들은 시신 운반용 마포와 관(棺)은 이미 동이 났다고 전했으며 대부분의 희생자들은 화장됐다. 그러나 넘치는 시신을 감당하기 어려워 일본 정부는 화장이나 매장을 하기에 앞서 우선 지역 당국의 허가를 받는 제도를 임시 폐지했다. 후쿠시마현 소마에는 화장터가 단 1개 뿐이다. 하루에 시신 18구만 처리할 수 있다. 시설 관계자는 "시신을 처리할 수 없을 정도로 많이 밀려 있어 다른 화장터를 권유하고 있다"고 설명했다. 일본 대지진 피해지역에 넘쳐나는 시신 처리가 큰 곤경에 빠져들고 있다. 일부 안치소는 이미 꽉 찬 상태이고 화장장도 처리능력이 못 따라가 주는 상황. 시신을 보관할 "드라이아이스"와 마포 조차 부족해 골머리를 앓고 있다고 요미우리신문 등 현지 언론들이 보도했다. 이와테(岩手)현 미야코(宮古)시의 안치소로 쓰이는 미야코 근로청소년체육센터에서는 시 공무원이 앞으로 얼마가 추가될지 모를 시신 처리에 골머리를 앓고 있다. 야마다(山田) 읍의 경우, 중단됐던 화장장을 16일부터 재개했지만 1구 화장하는데 50리터의 등유가 필요한데 등유 마저 부족해 풀가동해도 하루 5구 정도만 화장할 수 있다. 현(県)은“시신을 오랫동안 두고 있으면 위생 상으로도 안좋다.˝며 피해가 비교적 적은 내륙 지자체에 화장 접수를 요청해 두고 있지만 운송할 차량의 연료가 또 걸림돌이라고 말하고 있다. 더구나 화장장까지 시설이 파괴돼 이와테현의 경우 하루 화장할 수 있는 시신은 100구에도 못 미친다. 늘어나는 시신을 감당할 수 없게 되자 일본정부가 매장을 허용하고 나섰다. 하지만 사망자가 너무 많아 묻을 땅도 마땅치 않고, 지하수 오염과 전염병까지 우려되고 있다. 99%를 상회하는 일본의 화장 관례가 벽에 부딪힌 것이다. 일부 지자체는 매장 준비를 시작했지만 현 내 매장 비율은 0.04%다 매장을 검토하는 지자체로서는 매장용 토지의 확보가 또 하나 걸림돌. 지자체 담당자는 “노하우가 없고 어느정도 땅이 필요한지, 장소는 어디가 좋을지 등 상상 조차 할 수 없다.˝고 애로를 호소하면서 청내(庁内)에 ‘매장반’을 설치, 매뉴얼을 만들어 피해 지자체에 보내고 있다. 일본의 "묘지매장법"에서는 매장은 시ㆍ읍ㆍ촌장의 허가가 있으면 가능하지만, 공중위생상 대부분 금지하고 있다. 하지만 이번에는 예외적으로 방침을 전환할 모양새다. 미야기 현에서는 화장장이 27개소 있지만 지진으로 파괴되는 등 3분의 1 정도가 사용불가 상태다. 드라이아이스와 관 공급이 늦어져 이웃 자치단체에 협조를 요청하는 외에 "해외 장례식장에 도움을 요청할 예정"이라고 밝히는 정도로 심각하다. 지진 강도가 9.0에 이르는 너무 큰 상황이 발생하리라는 예상을 전혀 못한 경우이긴 하지만 이번 만큼 그 폐해가 적나라하게 드러난 경우도 드물 것이다. 또 화장이 관례화된 사회에서도 대형 사고 앞에서는 갖가지 애로가 발생하고 있어, 평소에 별 문제가 없어 보이는 화장 장법이 시신의 신속 처리의 근본적인 대안이 되지 못하고 있는 것이다. |
| ■후속 기사 ■ ▶日, 화장시설 훼손으로 시체 처리 난항(3월26일) ▶일본 동북부 대지진으로 인한 사망자가 1만 명을 넘어섰지만 피해 지역의 화장시설이 훼손돼 사망자들의 시체 처리가 제대로 이뤄지지 않아 가족을 잃은 유족들이 또 한 번의 고통에 시달리고 있다. 26일(현지시각) 일본 미야기 현의 야마모토에서 동일본 대지진 발생 이후 처음으로 희생자들에 대한 집단 장례식이 열렸다. 지진으로 딸과 손녀딸을 잃은 모리 지에코 씨는 이날 합판으로 짠 관 두 개가 채소밭에 겨우 마련된 매장터에 묻히는 모습을 보며 눈물을 흘렸다. 장례식에 참석한 지에코 씨의 자매 사토 토미코 씨는 "만약 제대로 된 화장 절차를 밟고 싶으면 여기서 80㎞ 떨어진 야마가타 현까지 직접 시체를 운반해야 한다는 말을 들었다"면서 망자의 마지막 길을 제대로 챙기지 못한 안타까움을 호소했다. 이날 야마모토에서는 시체 11구에 대한 집단 매장이 이뤄졌으며 수일 내에 사망자 400명에 대한 장례식이 추가로 열릴 예정이다. 나토리에서는 대지진과 쓰나미로 훼손된 마을 화장시설의 일부를 복구해 이날 지진 발생 이후 처음으로 화장 작업을 재개했다. 나토리 시 지자체 환경부 관계자 기무라 빈 씨는 "쓰나미 발생 다음날부터 시체들이 쌓이기 시작했다"면서 시체 처리의 어려움을 호소했다. 기술자들도 나머지 화장터 두 곳을 복구해 빠른 시일 내로 화장을 시작하길 바란다고 밝혔다. 장례 절차가 제대로 진행되지 않아 안타까운 것은 지자체 측도 마찬가지다. 야마모토 지자체 관계자인 아이자와 도시아키 씨는 "이것은 정식 장례식이 아니라 단지 짧은 시간 동안만 묻어두는 것이라고 생각해 달라"며 추후 화장 작업 이행을 약속했다. 그러나 공식적인 사망·실종자수가 각각 1만100명과 1만7000명을 넘어간 상황에서 화장 시설까지 부족해 집단 매장 작업은 어쩔 수 없이 당분간 계속될 것으로 보인다. |
