●최근 장례문화와 장례산업의 필연적인 발전에 따라 회사장, 단체장에 대한 기업들의 관심이 증대되고 있는 바, 장례업체들에 있어서는 비즈니스 차원의 수익 모델로서도 중요한 부문을 차지하고 있음을 알 수 있다. 본지는 국내 회사장이 많은 발전을 이루고 있음을 기뻐하면서 덧붙여 더 많은 지식을 공유하며 우리 것을 더 발전시키자는 의미에서 일본의 회사장 컨텐츠를 몇 회에 걸쳐 소개하고자 한다. '회사장의 의의', '회사장과 일반 장례식의 차이점', '회사장의 종류', '회사장의 준비', '회사장의 경비', '회사장의 흐름', '회사장의 매너', '회사장 관련 질의응답' 등 순이 될 것이며, 제공해준 일본의 가장 우수한 장례컨텐츠 기업 ‘가마쿠라신서(鎌倉新書)’에 감사드린다. ●●

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회사장-1   회사장이란?

1) 회사장이 기업 경영상에 차지하는 위상은?

회사장은 고인을 추모하는 의식((Memorial service) 인 동시에 기업 경영상에 있어서는 "홍보 활동"이라는 의미를 지니고 있다. 회사장은 기업이 그 존재 의의를 사회에 인식시키는 활동의 하나다. 인간으로서 세상에 생을 받은 이상 반드시 죽음을 맞이하게 마련이다. 죽음에 의해 생은 강조되면서 의미를 이루고 그 죽음을 초월하는 각종 관념 체계가 형성되어 현재로 이어지고 있다. 이 관념 체계가 고인에 대한 의식으로 체계화되고 구현되면서 종교적·문화적 사회적 측면을 키우고 왔다고 할 수 있다. 죽음은 단순히 죽는다는 현상에 그치지 않고 고인을 둘러싼 많은 사람에게 영향을 준다. 한 개인의 죽음은 사회적 문화적 의미를 지니고 살아 있는 자에게 죽음을 초월한 각종 사생관과 앞으로의 삶에 의미를 부여하는 것이다. 특히 기업 총수의 죽음에 이르면 그 미치는 영향력은 결코 "개인의 죽음"으로 끝낼 수 없다. 그와 같이 기업의 발전에 기여한 창업자 및 임원, 업무 수행 중에 사망한 직원의 공적을 기리기 위해 해당 기업이 유족과 일체가 되어 추모하는 행사가 회사장인 것이다.

회사장은 일반적인 장례식에 비해 참석자 수가 많은 대규모 장례식이 거행된다. 그러나 회사장은 규모의 개념이 아니라 운영의 주체가 기업으로서 기업의 경비로 치를지 판단의 기준이 되고 있다. 회사장은 고인을 애도, 위안이라는 본래의 목적에 머물지 않고, 기업에 있어 의미가 큰 이벤트다. 기업은 회사장을 할 때, 통상의 기업 업무와는 전혀 다른 의례를 시행해야 된다. 그러나 그것이 기업을 결속시키고 사내 체제를 보다 튼튼하게 하는 역할을 수행하게 된다. 또 회사장은 고인의 관계자뿐만 아니라 각계 주요 인사가 모이는 일대 행사다. 회사장은 그들 참석자들에게 기업의 조직력을 과시하고 후계자를 중심으로 한 만전의 체제를 알리는 곳이기도 하다. 회사장의 성공은 기업의 신용성을 높일 수 있다. 하지만 거꾸로 회사장이 실패한 경우에 최고 경영인의 임종에 즈음하여 기업이 회사장을 치르지 않는다면 그 기업에 대한 사회적 평가 저하는 매우 크다고 한다. 회사장은 기업의 신뢰성을 알리는 가장 효과적인 사외 홍보·어필이며 그 이후의 기업의 경제 활동을 원활하게 하고, 기업 존속의 노하우를 이어 가기 위한 필요 불가결한 의식이다.

2) 회사장과 일반 장례식의 차이점

주관자(장례 비용을 부담하고 운영 주체가 될 책임자)가 다르다. 일반의 장례식에서는 주관자는, 유족인 반면 회사장은 고인이 속했던 기업이 되겠다. 또 장례의 목적도 회사장이 더 사회적 의미가 강한 것이 된다. 운영 주체가 기업에 있는 관계로 기업의 경비로 장례식을 집행하는 것. 그것이 회사장의 개념이어서 회사장과 다른 장례를 구분하는 기준이라고 보면 된다. 일반 개인장례식에서는 조문을 받는 장례 주최자인 상주와 장례비 부담·운영 책임자인 주관자가 동일한 것이 대부분이지만 회사장의 경우는 상주는 유족 측 대표자가 맡고 주관자는 기업이 되며 또 장례 위원장은 기업의 대표자가 맡는다.

회사장은 개인 장례와 그 취지나 목적에 큰 차이가 있다. 개인장례가 고인을 애도하는 위로하는 것을 취지인데 반해 회사장은 그것뿐이 아니라 고인이 기업에 남긴 업적과 기업의 향후의 체제가 반석같이 견고함을 알리는 역할도 겸하고 있다. 기업에 기여한 인물로 고인을 부각시키고 기업 자체를 최대한 어필할 수 있는 장례를 치른다. 그것이 회사장의 특징이며, 일반 개인장례와 크게 다른 점이다. 기업은 그 목적을 달성하기 위해서 회사장의 취지나 목적을 제대로 정의하고 그것에 입각한 회사장을 운영할 필요성이 있다.

회사장은 개인 장례에 비해서 참석자 수가 많은 대규모 장의가 되기 쉽다. 물론 장례 비용이 많이 소요된다. 그 때문에 대외 고지 활동이나 회사장 실행 위원회 설치, 이사회에 의한 회사장의 결정, 세무상 절차 등 다양한 준비와 절차를 밟을 필연성이 대두 된다. 또 장례의 운영에 있어서도 많은 참석자에 대한 응대를 차질 없이 진행하는 등 전문적인 노하우가 필수적이다. 그러나 회사장은 기업 활동 중에서도 가장 중요한 의례의 하나이며 그 규모는 일반의 장례식과 비교해도 매우 큰 것이다. 고인을 보낼 뿐만 아니라, 사회적 영향도 제대로 생각하고 준비를 진행할 필요가 있다.  [계속]