고령화 대응을 위해 정부가 범부처적인 R&D 지원정책을 만들어야 한다는 주장이 나왔다. 한국생명공학연구원(권기선·이지연, 이하 연구원)은 최근 한국보건산업진흥원이 공개한 '보건의료RnD 전문가리포트(노화대응 신체활력 기술개발 현황 및 제언)'를 통해 이같이 밝혔다. 연구원은 "미국은 적극적인 고령화 대응 정책의 일환으로 국립노화연구원의 전문적인 연구수행을 통해 과학기술에 기반한 고령화 문제 해결방안을 모색하는 등 국제기구 및 선진국에선 고령사회 현안 진단을 통해 다양한 정책을 마련하고 있다"고 했다.

하지만 국내에선 노화 R&D 정책이 특정 노인성 질환에 편중돼 있고, 국가 차원의 중장기적 노화 R&D 종합기획이 부족하다고 지적했다. 따라서 정부가 한국인 특유의 맞춤형 노화연구를 지원해나가야 한다는 것이다.
연구원은 "선진국에선 자국민 중심에 최적화된 노화연구 결과를 획득하고 있는 반면, 국내에선 노화관련 질환의 분자 기전 및 치료기술 개발에 대한 연구가 진행되고 있지만, 선진국에 비하면 기초적인 단계"라고 했다.
그러면서 "노화 대응 기술개발의 가속화를 위해 기초·응용임상연구 기반 확립 및 역학 임상정보제공 활성화를 통한 통합적, 전주기적 연구개발을 해나가야 한다"며 "항노화 원천기술 선점을 위해선 임상 수요를 반영한 중개연구를 강화해야 하고, 노화연구의 효율성 제고를 위한 국가차원의 통합정보 지원체계 확립이 시급한 상황"이라고 했다.

정부가 다부처 협력기반의 융합형 R&D 정책을 수립하고 체계적인 추진방안을 제시해줘야 한다는 게 연구원의 설명이다. 연구원은 "세계적인 고령화 추세로 노화대응 및 건강노화 시장은 높은 성장률을 보이고 있다. 향후 신흥국가의 빠른 성장 및 산업화 속도 추세에 비례해 관련 시장의 대폭 확대가 전망된다"면서 "노화 대응 의약품 산업은 빠른 고령화 진전 속독 가속화에 따른 생체기능 저하 및 질환 발생 확률 증가로 모태산업(의약품산업) 대비 높은 성장률이 예상되고 있다"고 했다. 이어 "질병이나 환자에 대한 정보 분석을 통한 융복합 헬스케어 산업이 급속히 증가하고 있다"면서 "노화임상과 연구정보의 수집, 체계화 및 제공방안을 위한 기술의 수요가 늘어날 것"이라고 내다봤다.