다사다난했던 2016년 한해도 어느 듯 저물어 가고 있다. 본지는 금년 한해도 애독자들과 업계 제현들이 성원과 협조로 여러 가지 행사를 치르며 장례문화와 산업 발전에 나름대로 기여하느라 애쓴 기억이다.

먼저 5월 31일 "일본전문가초청생화제단연수 이벤트는 유능한 강사 초청과 우리 업계와 전문 플로리스트들의 전폭적인 협조로 큰 성공을 거두었다. 무엇보다 일본의 유수한 생화업체인 ‘유-카엔’ 및 생화제단기능검정협회의 국제적인 이해와 협력으로 우수한 강사와 충실한 실연 데몬으로 한국의 플로리스트들과 업계에 훌륭한 도전감을 불러 일으켰다는 평판이다.

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우리 40명의 화훼업계 대표들과 유익한 친선교류의 시간이 되었고 플로리스트들의 업무를 보다 더 이해할 수 있는 기회가 되어 주었다. 다른 분야도 마찬가지겠지만 화훼업계 역시 어려운 여건을 무릅쓰고 발전해 가고자 하는 노력이 돋보여 인상 깊었다. 그들의 대부분은 나름대로 일정 수준을 보유한 전문 플로리스트들로서 화훼 작품들 또한 수준급임을 알게 되었다.  그들 중 일부가 7월 5일 3박 4일의 해외장례문화견학 행사에 동참해 준 덕택에 모두 40명이란 대규모 해외견학단이 일본으로 가게 되었다. "2016년도 제1차 해외장례문화견학" 행사는 이래서 풍성한 인원과 내용과 결과물이 넘쳐 이 또한 성공을 거둔 행사가 되었다. 요코하마에서 거행된 "장례비즈니스페어2016" 박람회는 일본에서 독보적인 B2B 성격의 박람회로서 일본의 거의 대다수의 장례업체가 참가하였고 일본 대다수의 업계 종사자들이 모여 정보교환과 비즈니스 교류에 여념이 없었던 이벤트였다.

우리 40명의 업계 대표적인 참가자들 역시 그들과 어울리며 각종 비즈니스 정보를 섭렵하고 발전을 향한 그들의 노력에 공감이 형성되었다. 특히 ‘아반휴네스’란 일본 신생 장례업체의 IT 컨텐츠와 의욕적이고 진취적인 아이디어의 구현 노력을 현장에서 직접 느껴 보고 벤취마킹의 좋은 본보기가 되어 주어 유익했던 기억이 새롭다. 이러한 교류를 통해 각기 자기나라 장례문화와 산업의 발전에 기여하고 기업도 발전 시켜 나가는 활동을 통해 국제적인 이해와 인간적 동질감을 형성해 나가게 된 것, 자체도 매우 의미가 있었다는 기억이다.