서울 서대문구 홍제3동 지역사회복지협의체는 지난해부터 독거노인 고독사를 예방하기 위해 정기적으로 독거노인을 방문하고 전화로 안부를 묻는 '문안 프로젝트'를 시행해왔다. 협의체는 지난달 말부터 78세의 한 홀몸 할아버지와 연락이 잘 닿지 않는다는 사실을 인지했다. 또 할아버지가 자주 이용하는 가까운 복지관에 확인한 결과 수일째 모습이 보이지 않는다는 것도 파악했다. 복지사들은 위기 상황으로 판단, 강원도에 사는 할아버지의 딸에게 긴급히 연락해 이달 9일 할아버지 자택을 함께 방문했다. 현관문이 안에서 이중으로 잠긴 상태여서 경찰을 불러 출입문을 강제로 개방했더니 할아버지가 방안에 쓰러진 채 미동도 없었다. 의식이 없던 할아버지를 119구조대가 신속하게 가까운 병원으로 이송, 생명을 구할 수 있었다. 할아버지는 치료 후 건강을 회복했다.

홍제3동 협의체의 '훈훈한' 활동상은 이외에도 많다.협의체는 특성화고 입학이 결정됐지만 집안 형편이 어려워 진학이 어려웠던 한 여학생에게 입학금과 등록금을 지원하기로 했다. 생활이 어려운 75세 할머니에게는 1년간 매달 10만원의 생계비를 지급하기로 했다. 지원은 모두 지역 종교단체나 뜻있는 독지가가 후원한 '협의체 민간기금'으로 이뤄진다. 복지협의체 공동위원장인 홍제3동 김선옥 동장은 "정부의 손길이 미치지 못하는 복지 사각지대를 적극적으로 발굴하고 지역사회 복지 안전망을 강화하겠다"고 말했다.