보건복지부(장관 조규홍)는 8월 8일(월)부터 8월 26일(금)까지 3주간 실시한 대국민 장사(葬事)정책 아이디어 제안 공모전 결과를 10월 7일(금) 발표하고, 대상 1명, 우수상 2팀, 장려상 4명(팀) 등 총 7명(팀)에게 보건복지부 장관상과 부상을 수여했다.

 대상에 선정된 ‘1인 가구 증가에 대응한 공영장례 연금보험 제도 신설’은 ‘공영장례 연금보험 제도 신설로 새로운 장례문화 기반 마련’을 제안한 배경희씨가 받았다.

지속적인 1인 가구 확대에 따른 무연고 사망, 고독사 등에 대비해 개인이 자신의 죽음을 미리 준비할 수 있도록 국가 공영장례 연금보험 제도를 마련하여 관리하자는 제안으로 매우 시의적절한 아이디어였다.

이번 공모전은 인구 고령화, 전통적 가족 해체 등 가구구조 변동과 웰다잉(준비된 죽음)에 대한 인식 확산에 따른 새로운 장사 정책과 장례 문화 확산 필요성에 따라 개최된 행사로 장사정책 분야에서는 처음 시행되는 공모전이다.

조금 아쉬웠던 점은 수상작 대부분이 기존 현장에서 이미 알려젔거나  지식재산권(특허등)에 해당되는 부문도 있다는 점이다. 그러나 민간인들이 장례문화에 많은 관심을 가지고 다수 응모했다는 사실은 매우 고무적이다. 

이번 공모 주제는 ①산분(화장한 유골을 산·바다 등에 뿌리는 장사방식) 등 지속가능한 장사방식, ②장사시설 수급관리, ③무연고 사망자 존엄한 마무리 지원, ④새로운 장례문화 선도 및 발전방안, ⑤장례분야 인력관리 및 서비스 제고 방안의 5개 분야였으며, 개인 35건과 팀 10건의 총 45건의 제안서가 접수되었다.

5개 공모 주제별(중복 포함) 신청 현황을 살펴보면, 새로운 장례문화 발전 방안에 대해 24건(53.3%)으로 가장 많은 제안이 접수되었고, 무연고 사망자 지원 방안 13건(28.9%), 산분 등 지속가능한 장사방식 12건(26.7%), 장례분야 인력관리 및 서비스 제고 방안 8건(17.8%), 적정 수준 장사시설 수급관리 방안 6건(13.3%) 순이었다. 

우수상에는 이한님, 양한슬님, 김시형님(팀)이 제안한‘라이스코드  광고를 벤치마킹한 자연장림 공원 만들기’가 선정되었다.

해당 팀은 기존 장지에 비석 등을 대체하여 QR코드 표지판을 남겨 추모하고, 무연고자 장지는‘라이스코드’처럼 꾸며 애도하는 방안을 제안했다. 

또, 이은설씨, 김성주씨, 홍덕기팀은 개인이 원하는 장례방식을 사전에 등록하는 제도를 통해 존엄하고 지속 가능한 장례문화를 선도하자는 내용으로 우수상을 받았다.

보건복지부 주철 노인지원과장은 “장사정책은‘요람에서 무덤 이후까지’를 염두에 두고 마련해야 하는 장기적 관점이 필요하며, 이번 공모전에 제출된 좋은 아이디어들을 잘 살펴 국민 눈높이에 맞는 정책을 마련할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.