소비자의 의식과 니즈가 하루가 다르게 변하고 있는 것은 장례업계도 마찬가지다. 그 니즈를 선도적으로 케치하고 시의적절하게 부응하는 능력은 장례비즈니스의 발전에 필수 요건이라 할 것이다. 이런 관점에서 일본 장례업계가 주목의 대상이 되는 것은 아이템 자체가 늘 신선하고 참신하다는 점에 있을 것이다.

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금년 1월에 도쿄에서 새로 오픈한 장례시설 중에 ‘想送庵カノン(소오소오안카논)’이 있다.

“사랑하는 사람과의 영원한 석별, 그 마지막 시간을 소중하게 간직하고 싶다. 고객의 바램을 향한 고인과 마지막 대화를 나누는 느긋한 시간, 장례식에 대해서도 편하게 계획을 세울 수 있는 시간, 유가족끼리도 후회 없는 대화의 시간, 그런 유가족의 소망을 채워 줄 수 있는 장소와 시설“ 이란 설명에서 확인할 수 있는 것처럼 전용 장례식장과는 차별화된 시설로서 15평방미터, 30평방미터, 45, 60, 150 평방미터 등 다양한 면적이 있다. 홀은 2가지로 준비되어 있는데 일반실과 별실이다. 일반 조문과 특별 면회로 구분되어 면적과 인테리어도 차별화 했다.

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특별히 고인의 시신을 위생적인 면에서나 메이크업 등을 ‘파이널 트리트먼트’라는 이름으로 제공한다. 이 조치는 관련 전문가들에 의해 전용실에서 행해진다. 물론 장례식을 치르는 장례식장은 아니고 고인과 유가족이 헤어지는 시간들을 지켜보며 지원하는 장소로 제공되지만 희망자에게는 장례를 치를 수 있는 시설도 준비되어 있다.

또 이 시설은 일반 고객들이 주로 이용하겠지만 장례업체나 장례지도사들에게도 개방된 시설이다. 그들은 이곳에서 유가족과 고인이 마지막 시간을 함께 보내는 동안 장례에 관한 상담시간을 충분히 가지고 느긋하게 준비를 할 수 있다.